饮食养生应当调和五味
《内经》提出“五谷为养、五畜为益、五菜为充、五果为助”舶膳食搭配理论，认为五谷是人体赖以生存的基本物质，五畜补益五脏精气，五菜有协同充养作用，五果辅助补充营养，各种食物合理搭配，保证用膳者必需的热能和各种营养素的供给。
五谷为养
现在普遍认为“五谷”泛指各种粮食作物，或称“五谷杂粮”。“五菜”泛指各类菜蔬。“五果”泛指各种果品。
《内经》说“五谷为养”，即是以五谷为维持人体生命活动的基本物质或基本营养。虽然谷类食物是提供能量来源的基本物质，但其脂肪和蛋白质的含量较低，还需配合其他食物以维持营养平衡。
食用谷类食物，需注意加工不宜太精细，淘洗浸泡时间不宜过长，每人每天摄入250～400g为宜，尽量粗细搭配；豆类食物，每人每天以摄入大豆30～50g为宜。
五畜为益
动物性食物，包括畜禽类、水产类、蛋类、乳类等，营养价值较高，是人类蛋白质、维生素、矿物质的重要来源之一。其中畜禽类食物的氨基酸构成与人体需要较为接近，有利于弥补植物性食物中赖氨酸不足的缺陷，也是铁、锌、锰等微量元素的良好来源，但其饱和脂肪酸含量较高，食用过多易导致高脂血症。
水产类食物是膳食中蛋白质的极佳来源，锌的含量较为丰富。其中鱼肝油是维生素A和维生素D的重要来源，对维护视力有一定的好处。
蛋类的氨基酸组成与人体组织蛋白最为接近，是天然食物中生物学价值最高的蛋白质；其维生素含量也极为丰富，品种较为齐全，包括所有B族维生素、维生素A、维生素D、维生素E和微量的维生素C。
乳类食物则是钙、核黄素、蛋白质的重要来源，有助于促进钙的吸收，对肠道菌群的平衡也有重要作用。
因此日常食用时应以瘦肉为主，少吃肥肉或荤油，每人每日25～50g畜肉，50～75g禽肉，50～100g水产品，20～50g蛋类为宜。每日鲜乳摄入量不低于300g，或摄入相当于300g鲜乳的乳制品。
“五畜为益”意为动物性食物是生命机体营养的补益。
五菜为充
蔬菜，是指可以做菜的植物性食物，属于低能量食品，可为人体提供除维生素D和维生素Bl：的多种维生素，富含维生素C和胡萝卜素，但B族维生素含量不高，其所含矿物质质量不如动物性食物，如铁、钙等矿物质的吸收、利用率较低。蔬菜也是膳食纤维的主要来源。“五菜为充”是人体机能营养的补充，能营养人体、充实脏气，使体内各种营养素更完善，更充实。每人每天应摄入蔬菜300～500g为宜。水果能提供丰富的维生素C及胡萝卜素，也是膳食纤维的良好来源，对平衡膳食大有裨益。
五果为助
《内经》说“五果为助”，意为五果是生命机体活动的营养补助。每人每天应摄入水果200～400g为宜。
我们膳食种类多样，各食物营养成分各不相同，没有一种食物能供给身体所需的全部营养素，因此每日膳食必须有多种食物合理搭配，才能满足人体对各种营养素的需求，达到养生保健，预防疾病目的。
《内经》所谓：“谨调五味，安和五脏。”提倡五谷杂粮综合搭配食用，以达到营养成分的互相补充，增强食物的营养价值，调补五脏，完成人体生长壮老已的完整过程。
饮食调养要“天人合一”
中医历来强调“天人合一”“天人相应”，强调人与自然的和谐统一。人体生命活动必须顺应四时的自然变化规律，才能预防疾病，保持健康。在饮食调养方面，亦是如此，根据不同季节的气候特征，选择具有不同性质的食物。
此外，日常饮食还要因人、因地而异，根据不同年龄、体质、地域特点，给予不同膳食搭配。如妇女产后，少气少血，就应该以补气养血的膳食为主，宜选用八珍汤、四物汤等；老年人，生理功能减退，多以虚证为主，又常兼夹实证，宜平补，不宜选用大补之品，饮食宜少而精，清而淡，尤其要控制脂类、糖类、盐的摄入，减少心脑血管疾病的危险因素，还应注意蔬菜、干果之类含膳食纤维较多食品的摄入，保持大便通畅；小儿处在生长发育期间，脏腑娇嫩，脾常不足，常虚实夹杂，易出现热证及消化不良，因此施膳时，以清热、健脾、消食为主，注意不要偏食、忌食零食及生冷之物。在气候潮湿的地区，多湿浊内盛，致脾胃运化失司引起食欲不振，四肢困倦，头重如裹等症，可根据需要选用砂仁、白豆蔻、草豆蔻、草果等化湿药，以及茯苓、薏苡仁等利水渗湿药作为药膳原料，以达理气化湿，健脾祛湿的作用。