教你做苏州传统美食虾子酱油
那时由酱园雇来专门兜售酱油的阿贵便会适时送来十斤上好的酱油。买熟了的卖鱼娘娘也会送那装在麻纱袜统里的虾子来的。我娘便把虾子倒进清水里,把面上泛着白色的死虾子漂去,再装进袜统里待用。
先把十斤酱油倒进大灶头的镬子里,用微火煮,刚沸时立即撇去浮在上面的泡沫。略冷后再煮,再撇沫;然后再来一两次,直到无沫为止。母亲便朝镬子里倒下虾子,再加上酒和糖。此时下灶烧火需特别留心了,灶膛里的火不能太旺,可也不能不旺,要在旺与不旺之间:太旺了会沸溢;不旺了就不会熬熟,因为这酱油还得让它串边滚上几滚。——我可乐于当这个“伙头军”,为什么?
因为我“鼻馋”:每当熬煮这虾子酱油时,酱油本身也有一股酱香,若一倒进虾子后,则再加上一股虾子的鲜味香,丝丝缕缕不绝于鼻矣!可满足了鼻子的闻香之欲。煮熟后我娘将酱油灌瓶,灌满后用瓶塞密封好(若用玉米棒塞则最理想)。这样的虾子酱油可以存放到下一年接上新货。我家便这般每年新货接旧货地吃着它。
我们孩子们的兴趣就在于这尝新上,当天下午母亲特别优待,每个孩子都能吃上一碗自熬的辣椒油及虾子酱油拌面。自熬的辣椒油,只是微辣,最合不大吃辣的苏州人的胃口,新熬的虾子酱油又特鲜。这碗面的鲜美味道可以用“打耳光不调”来形容了。
除此之外,次日的午饭桌上必然有一碗白得晶莹的、五花的白切肉,上面浇着红彤彤的虾子酱油,其色彩艳丽,光瞧着它已是垂涎欲滴了。一尝之下,其味肥腴鲜美,我们大大地解了一下馋。
若以自熬的虾子酱油馈赠亲友(特别是上海人),则最受欢迎。所以有时往往熬煮时还不止十斤。
后来不知从几时起,因熬虾子酱油的人家稀少了,所以卖鱼娘娘们不再从有子的虾上洗取虾子了。
前几年已是高龄的老娘在她最后的当家掌勺期间,每到黄梅时节活虾产子时,略多买一些子虾,自己洗下少量的虾子,用上好的酱油,放些酒、糖在煤炉上隔水一炖,她苦笑着对大家说:“算是让大家稍稍过过虾子酱油的瘾吧!”
(实习编辑:朱燕梅)